El camino hasta el diagnóstico sigue siendo confuso y tardío

En Portugal, aproximadamente un tercio de las personas que conviven con la depresión esperó más de un año antes de buscar ayuda profesional desde que comenzaron sus síntomas. Así lo revela el proyecto "TRD Patient Voice", desarrollado junto a Johnson & Johnson Innovative Medicine y MOAI Consulting. Los datos dibujan un recorrido hasta el diagnóstico habitualmente lento, irregular y plagado de obstáculos que comprometen tanto la evolución de la enfermedad como la calidad de vida de quienes la padecen.

Datos clave del estudio:

Qué se detectó: retrasos significativos en la búsqueda de ayuda y dificultades en el trayecto hasta el diagnóstico
Dónde: Portugal
Quiénes participaron: 298 personas con depresión, en una iniciativa de Familiarmente con Johnson & Johnson Innovative Medicine y MOAI Consulting
Por qué importa: los retrasos y la escasa alfabetización en salud mental pueden agravar el cuadro clínico y elevar el riesgo de ideación suicida

Solo uno de cada tres supo a quién acudir desde el principio

Únicamente el 34% de los encuestados consideró sencillo identificar a qué profesional dirigirse cuando comenzaron sus problemas. Para el proyecto "TRD Patient Voice", este dato evidencia que el sistema sanitario todavía no ofrece itinerarios suficientemente claros ni una orientación efectiva para quienes buscan ayuda en las primeras etapas.

El 36% de los participantes tardó más de un año entre la aparición de los síntomas y la decisión de consultar a un profesional. El proyecto vincula esta demora a posibles barreras de acceso a la atención sanitaria, al estigma social y a la dificultad para reconocer los síntomas depresivos como un problema de salud real, factores que pueden deteriorar el cuadro clínico y reducir la efectividad del tratamiento.

Cambios frecuentes de medicación y una enfermedad que se prolonga en el tiempo

Más de la mitad de los participantes —el 56%— había recibido el diagnóstico de depresión hace más de diez años, mientras que el 27% lo obtuvo hace menos de cinco. A esto se suma que el 60% reconoció haber cambiado de antidepresivo en dos o más ocasiones.

Según el estudio, estos números confirman el carácter frecuentemente crónico y recurrente de la depresión, una enfermedad que en muchos pacientes evoluciona con periodos de remisión intercalados con recaídas.

Baja alfabetización en salud mental y mayor búsqueda de información en internet

El "TRD Patient Voice" detectó señales preocupantes de escasa alfabetización en salud mental. En el momento del diagnóstico, el 42% afirmó tener poco o muy poco conocimiento sobre la depresión, frente al 22% que declaró un nivel elevado o muy elevado de información sobre la enfermedad. Esta falta de conocimiento puede alimentar retrasos en la búsqueda de ayuda, además de generar confusión y reforzar el estigma.

Los profesionales sanitarios continúan siendo la fuente de información principal para el 83% de los encuestados. Sin embargo, el uso de plataformas digitales crece de forma notable: el 40% recurre a buscadores y webs de salud, el 10% utiliza herramientas de inteligencia artificial y el 6% acude a las redes sociales para informarse.

Efectos en la vida laboral, económica y en las relaciones personales

La mayoría de los participantes describió un impacto moderado o elevado de la depresión en su vida cotidiana. Alrededor del 72% señaló que la enfermedad había perjudicado su vida profesional o académica, y aproximadamente el 60% indicó consecuencias negativas en su situación financiera.

El estudio también subraya la dimensión relacional de la enfermedad, apuntando a una doble carga de aislamiento social y estigma interpersonal. En el entorno laboral, el 29% ocultó su diagnóstico por miedo a posibles repercusiones. En el ámbito familiar, cerca del 40% percibe que sus relaciones con familiares y amigos se ven afectadas, lo que refleja el peso del estigma y el temor a la discriminación.

Ideación suicida y autolesión: señales de un sufrimiento que persiste

Los datos sobre ideación suicida ponen de manifiesto la gravedad del sufrimiento en esta población: el 36% reportó pensamientos de muerte o autolesión en los 14 días previos a la encuesta, y el 29% admitió haber intentado hacerse daño en algún momento de su vida.

Estos indicadores apuntan a una población que atraviesa un sufrimiento psicológico severo y persistente. Según la literatura científica citada en el estudio, este cuadro puede multiplicar hasta 20 veces el riesgo de suicidio, lo que refuerza la necesidad de un seguimiento clínico continuo, una monitorización rigurosa del riesgo y la implementación de planes de seguridad adecuados.

Qué es el "TRD Patient Voice" y qué significa TRD

El "TRD Patient Voice" es una iniciativa impulsada por Familiarmente en colaboración con Johnson & Johnson Innovative Medicine y MOAI Consulting, con el propósito de dar voz a las personas que viven con depresión en Portugal. El proyecto quiso ir más allá de los indicadores clínicos para recoger la experiencia real de la enfermedad en el día a día, así como su impacto en las esferas personal, familiar, laboral y social. En total, participaron 298 personas con depresión.

TRD (Depresión Resistente al Tratamiento) es el término empleado para describir los casos en que la depresión no responde adecuadamente a al menos dos líneas de tratamiento antidepresivo, lo que hace el proceso terapéutico considerablemente más complejo. Aunque este estudio no se limitó a pacientes con TRD, la denominación fue adoptada para reflejar el enfoque en la experiencia de quienes enfrentan una depresión persistente o de difícil manejo.

Por qué este retrato resulta tan relevante

Los resultados señalan un problema con consecuencias directas y medibles: cuanto mayor es el retraso en buscar ayuda y menor la alfabetización en salud mental, más probabilidades hay de que la depresión se agrave y de que la respuesta terapéutica sea menos eficaz. Al mismo tiempo, la dificultad para saber por dónde empezar puede alejar a las personas de la atención que necesitan a tiempo.

El panorama trazado por el "TRD Patient Voice" también sugiere la urgencia de fortalecer las vías de derivación y de ofrecer información clara y accesible. En un contexto donde crece la búsqueda de contenidos en internet —incluidas herramientas de inteligencia artificial—, resulta aún más crítico garantizar el acceso a orientación clínica rigurosa y un acompañamiento continuado.