El camino hacia el diagnóstico sigue siendo confuso para la mayoría

En Portugal, aproximadamente un tercio de las personas que conviven con la depresión esperó más de un año antes de buscar ayuda profesional desde que aparecieron los primeros síntomas. Así lo revela el proyecto "TRD Patient Voice", desarrollado junto a Johnson & Johnson Innovative Medicine y MOAI Consulting. El estudio dibuja un recorrido hacia el diagnóstico que con demasiada frecuencia resulta lento, irregular y lleno de obstáculos, con consecuencias directas sobre la evolución de la enfermedad y el bienestar de quienes la padecen.

Lo esencial del estudio:

Qué se identificó: retrasos significativos en la búsqueda de ayuda y dificultades en el trayecto hasta el diagnóstico
Dónde: Portugal
Quiénes participaron: 298 personas con diagnóstico de depresión; iniciativa impulsada por Familiarmente con el respaldo de Johnson & Johnson Innovative Medicine y MOAI Consulting
Por qué importa: los retrasos y la escasa alfabetización en salud mental pueden agravar el cuadro clínico e incrementar riesgos, incluyendo la ideación suicida

Solo uno de cada tres supo a quién acudir desde el principio

Tan solo el 34% de los encuestados consideró que, al inicio del proceso, resultó sencillo identificar a qué profesional o servicio dirigirse. Para el equipo del "TRD Patient Voice", este dato es una señal clara de que el sistema sanitario todavía no ofrece itinerarios suficientemente definidos ni orientación efectiva para quienes atraviesan las fases más tempranas de la enfermedad.

El 36% de los participantes tardó más de un año entre la aparición de los síntomas y la decisión de buscar apoyo especializado. El proyecto vincula este retraso a posibles barreras de acceso a la atención sanitaria, al estigma social y a la dificultad para reconocer los síntomas depresivos como un problema de salud real, factores que pueden empeorar el pronóstico y reducir la eficacia del tratamiento.

Cambios frecuentes de medicación y enfermedad de larga duración

Más de la mitad de los participantes, concretamente el 56%, había recibido el diagnóstico de depresión hacía más de diez años, mientras que el 27% lo obtuvo en los últimos cinco años. Un dato adicional resulta llamativo: el 60% afirmó haber cambiado de antidepresivo en dos o más ocasiones.

Según el estudio, estas cifras refuerzan el carácter frecuentemente prolongado y recurrente de la depresión. En muchos pacientes, la enfermedad adopta un curso crónico, con períodos de remisión que se alternan con recaídas.

Baja alfabetización en salud mental y creciente búsqueda de información en internet

El "TRD Patient Voice" detectó señales preocupantes de escasa alfabetización en salud mental. En el momento del diagnóstico, el 42% reconoció tener poco o muy poco conocimiento sobre la depresión, mientras que solo el 22% declaró un nivel elevado o muy elevado de información sobre la enfermedad. Esta falta de conocimiento puede contribuir a los retrasos en la búsqueda de ayuda y alimentar sentimientos de confusión y estigma.

Los profesionales sanitarios siguen siendo la principal fuente de información para el 83% de los encuestados. Sin embargo, el recurso a plataformas digitales va en aumento: el 40% mencionó utilizar buscadores y sitios web de salud, el 10% afirmó recurrir a herramientas de inteligencia artificial y el 6% acude a las redes sociales para informarse.

Consecuencias en el trabajo, la economía personal y las relaciones

La gran mayoría de los participantes describió un impacto moderado o elevado de la depresión en su vida cotidiana. Cerca del 72% señaló que la enfermedad había perjudicado su vida laboral o académica, y aproximadamente el 60% indicó haber sufrido consecuencias en su situación económica.

El estudio también pone de relieve la dimensión relacional, destacando una doble carga de aislamiento social y estigma interpersonal. En el ámbito laboral, el 29% reconoció haber ocultado su diagnóstico por miedo a las repercusiones. En el entorno familiar, alrededor del 40% siente que su relación con familiares y amigos se ve afectada por la enfermedad, evidenciando el peso del estigma y el temor a la discriminación.

Ideación suicida y autolesión: señales de un sufrimiento persistente

Los datos sobre ideación suicida revelan la gravedad del sufrimiento en esta población. El 36% reportó haber tenido pensamientos de muerte o de autolesión en los 14 días anteriores a la encuesta, y el 29% admitió haber intentado hacerse daño en algún momento de su vida.

Según el proyecto, estos indicadores apuntan a una población que experimenta un sufrimiento psicológico severo y persistente. La literatura científica señala que este tipo de cuadro clínico puede multiplicar el riesgo de suicidio hasta 20 veces, lo que subraya la importancia del seguimiento clínico continuo, la monitorización del riesgo y la aplicación de planes de seguridad adecuados.

Qué es el "TRD Patient Voice" y qué significa TRD

El "TRD Patient Voice" es una iniciativa promovida por Familiarmente, en colaboración con Johnson & Johnson Innovative Medicine y MOAI Consulting, con el propósito de dar voz a las personas que viven con depresión en Portugal. El proyecto buscó ir más allá de los datos clínicos, recogiendo la experiencia real de la enfermedad en el día a día y su impacto en las esferas personal, familiar, laboral y social. En total, participaron 298 personas con depresión.

TRD (Depresión Resistente al Tratamiento) es el término empleado para describir aquellos casos en los que la depresión no responde de forma adecuada a al menos dos enfoques de tratamiento antidepresivo, lo que hace que el proceso terapéutico sea considerablemente más complejo. Aunque el estudio no se limitó a pacientes con TRD, esta denominación fue adoptada para reflejar el enfoque en la experiencia de quienes enfrentan una depresión persistente o difícil de tratar.

Por qué este retrato resulta tan relevante

Los resultados del estudio apuntan a un problema con consecuencias muy concretas: cuanto mayor es el retraso en buscar ayuda y menor la alfabetización en salud mental, más probabilidades hay de que la depresión se agrave y de que la respuesta al tratamiento sea menos efectiva. Al mismo tiempo, la dificultad para saber por dónde empezar aleja a muchas personas de la atención que necesitan a tiempo.

El retrato que traza el "TRD Patient Voice" también apunta a la necesidad urgente de reforzar las vías de derivación y de garantizar información clara y accesible. En un contexto donde crece la búsqueda de contenidos en internet —incluidas herramientas de inteligencia artificial—, resulta aún más crítico garantizar el acceso a orientación clínica rigurosa y a un acompañamiento continuado.